688. 近江西明寺と二階堂宝蓮院

近江西明寺と二階堂宝蓮院は、どちらも滋賀県（近

江国）に存在し、「織田信長の焼き討ち・破壊」と

いう歴史的な悲劇で深く結びついている歴史的な寺

院です。 [1, 2]

それぞれの概要と、両寺を結ぶ歴史的背景は以下の

通りです。 [1, 2]

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1. 近江西明寺（さいみょうじ）

概要: 湖東三山（西明寺・金剛輪寺・百済寺）

の一つに数えられる天台宗の古刹です。 [1]

歴史と特徴: 平安時代初期（834年）に仁明

天皇の勅願により開創されました。鎌倉時代に 建立

された本堂と三重塔は、釘を一本も使っていない純

和様建築であり、国宝第１号に指定されています。

[1, 2]

信長の焼き討ち: 元亀2年（１５７１年）の織

田信長による比叡山焼き討ちの際、その火は湖東地

域にも及びましたが、西明寺は幸いにも本堂や三重

塔、二天門などの主要伽藍が焼け残り、当時の貴重

な姿を現代に留めています。 [1]

2. 二階堂宝蓮院（ ほうれんいん）

概要: 甲良町下之郷にあったとされる、鎌倉

幕府の有力御家人・二階堂氏の菩提寺です。現在

は寺院としては残っておらず、「二階堂宝蓮院跡」

として石碑や史跡が残るのみとなっています。

[1, 2, 3]

歴史と特徴: 鎌倉時代末期の知将である二階

堂道薀（にかいどう どううん）がこの地に居住し

ており、彼のゆかりの広大な大寺院（西大寺近江

八大寺の筆頭）として栄えました。本尊は、約５

メートルの巨大な「丈六阿弥陀如来（二階堂仏）」

でした。 [1, 2]

信長による破壊と本尊の移設: 織田信長が近

江を攻めた際、二階堂宝蓮院は完全に破壊されて

しまいました。信長はその後、安土に「浄厳院

（じょうごんいん）」を建立し、宝蓮院の本尊で

あった阿弥陀如来をそこへ無理やり移設させまし

た（現在も安土の浄厳院に本尊として安置されて

います）。 [1, 2]

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両者の位置関係と繋がり

地理的近さ: 西明寺（甲良町池寺）と二階堂

宝蓮院跡（甲良町下之郷）は車で数分の距離にあ

り、同じ甲良町内の鈴鹿山麓平野部に位置します。

文化財の関わり（平 景吉）: 西明寺にある重

要文化財の「石造宝塔」（１３０４年造）を建てた

名工（石大工）の平景吉（たいらの かげよし）は、

二階堂氏が権勢を誇った鎌倉時代後期にこの地域で

活躍した大工です。この地域の鎌倉文化の隆盛にお

いて、西明寺と二階堂氏は深い文化的背景を共有し

ていたと考えられています。 [1, 2, 3, 4]

信長の近江侵攻によって、「奇跡的に国宝が焼け残

った西明寺」と、「完全に破壊され本尊を安土へ奪

われた二階堂法蓮院」という、対照的な運命をたど

った二つの名刹と言えます。 [1, 2]

扇状地に水を引いた下之郷川

二階堂宝蓮院とともに西大寺の近江八大寺とされた
安土の佐々木慈恩寺は、織田信長によって焼失し、
跡地に浄厳院が建てられた。その住所は現在も安土

町慈恩寺で、立派にそびえ立つ楼門は室町時代建立

のものだという。秋には例年、浄厳寺国際芸術祭が

開催されているそうです。